José Monje Cruz (n. San Fernando, 5 de diciembre de 1950 – 1 de julio de 1992), cantaor conocido por su nombre artístico de “Camarón de la Isla”.
Sus primeros años como cantaor los vivió en la mítica Venta Vargas, lugar emblemático de su San Fernando natal donde pudo escuchar a grandes mitos del cante como Manolo Caracol, siendo allí donde este maestro captó su talento animándole a que se presentara, ya en 1962, al Festival de Cante Flamenco de Montilla, que ganó y le sirvió de punto de partida para su carrera profesional, siendo aún un niño.
El año 1971 fue trascendental en la vida musical de Camarón, cuando Ricardo Pachón, productor de músicos que no seguían el flamenco tradicional como los hermanos Rafael y Raimundo Amador, o Kiko Veneno, lo acogió para la creación de un disco que se convertiría en un hito definitivo en el nuevo flamenco: “La leyenda del Tiempo”, acompañado de Tomatito a la guitarra y en el que se introdujeron textos de Federico García Lorca, todo un revulsivo en el mundo del flamenco que en su día fue un fracaso en ventas y hoy un álbum de culto.
Comenzó así un flamenco de fusión con otras músicas que empezaban a entrar en Camarón, un artista que no obstante nunca dejó el cante purista como demuestran los discos publicados entre 1981 y 1984 con Paco de Lucía, con el que, además, saltó a la música sinfónica grabando en 1989 con la Royal Philarmonic Orchesta su éxito “Soy gitano”. Antes, en 1987, Camarón ya actuó en el Cirque d´Hiver de París, acompañado por Tomatito, llenando durante tres noches las más de 2.000 butacas de aquel local de gente que en su mayor parte no entendía el idioma español. Otros grandes éxitos suyos fueron: “Como el agua” (1981) y “Potro de rabia y miel “ (1992).
Entre sus Premios y Reconocimientos se citan:
. IV Llave de Oro del Cante Flamenco, en el año 2.000, a título póstumo.
. Hijo Predilecto de San Fernando, año 1992.
. Premio Nacional de Cante Cátedra de Flamencología y Estudios Folclóricos de Jerez, 1975
. Medalla al Mérito Artístico del Ayuntamiento de Madrid
. Medalla de Oro de Andalucía.
. Medalla de Oro al Mérito de las Bellas Artes.
Estatua de Camarón de la Isla en su mausoleo del Cementerio de San Fernando. Foto: Carlos Ruiz Serrano.
Bibliografía:
. Camarón de la Isla.- Biografías y Vidas. La Enciclopedia Biográfica en línea.
. Camarón de la Isla. Biografía, Discografía.- Fnac España
