Almonaster la Real es uno de los veintinueve municipios que forman la actual comarca de la Sierra de Aracena y los Picos de Aroche, un amplio espacio geográfico situado al norte de la provincia de Huelva declarado Parque Natural por la Junta de Andalucía desde el 18 de julio del año 1989.
Emplazada en un entorno natural envidiable, donde la abundante vegetación de encinas, castaños, robles o quejigos le aportan exuberancia y colorido a su paisaje, y con un importante patrimonio arquitectónico rural y monumental, la localidad de Almonaster cuenta con numerosos valores que le han servido para conseguir la catalogación de Conjunto Histórico Artístico en el año 1982, y la pertenencia a la prestigiosa Asociación de los Pueblos más Bonitos de España en el 2018.
Entre sus edificios monumentales de interés se encuentra esta iglesia de San Martín, situada al nor-este de la localidad; iglesia que comenzaría a construirse en el siglo XV dentro de los parámetros estilísticos del gótico-mudéjar propio de la zona, de cuya época conserva las dos portadas laterales y una pequeña ventana en el frente sur modernamente transformada en hornacina que aloja un retablo de azulejos de la Virgen del Rocío.
Durante el primer tercio del siglo XVI se reformó su fachada principal, creándose entonces el coro, la torre y la conocida como Puerta del Perdón, a los pies de la iglesia (en la imagen), una magnífica muestra de la arquitectura religiosa de las iglesias rurales del Alentejo portugués.
La singularidad de esta portada, inusual en nuestra arquitectura, reside en las características de sus componentes ornamentales, propias del llamado estilo manuelino, que toma su nombre del rey Manuel I de Portugal (1495 - 1521), y que deriva del gótico final: labrada en piedra caliza gris, presenta un gran arco conopial lobulado que descansa en dos pináculos laterales y enmarca superiormente al arco principal del hueco de acceso al templo; todo ello aderezado con una variada decoración a base de motivos vegetales, marinos y de seres antropomorfos.
Y aunque su fecha y autor nos son desconocidos, por el escudo que la preside, que pertenece al cardenal don Alonso Manrique de Lara, podría fecharse entre los años 1523 y 1538.
La iglesia, cuyas fachadas restauradas muestran limpios muros de mampostería alternadas con verdugadas de ladrillo visto, presenta una alta torre de planta rectangular a los pies, coronada con un alto chapitel; se organiza interiormente mediante tres naves y un ábside poligonal, y cubre sus naves con bóvedas de cañón apuntadas.
El templo se vio notablemente afectado por el célebre Terremoto de Lisboa del año 1755, siendo restaurado años más tarde por el arquitecto del barroco sevillano Pedro de Silva (1715 - 1781).
Bien de Interés Cultural desde el año 1993, la iglesia lamentablemente, y como en tantos otros casos de nuestra geografía, fue incendiada en el verano de 1936, perdiéndose entonces la mayor parte de sus valiosos retablos, esculturas y pinturas.
Foto: F Javier GómezL (Wikimedia Commons)
Bibliografía:
. El pueblo de Almonaster la Real y su maravillosa mezquita.- El Patio Colorao. Universidad Pablo de Olavide, en: https://www.upo.es/patio-colorado/2022/05/26/el-pueblo-de-almonaster-la-real-y-su-maravillosa-mezquita/
. Iglesia gótico-mudéjar de San Martín.- Patrimonio. Ayuntamiento de Almonaster la Real, en: https://www.almonasterlareal.es/es/municipio/patrimonio/.detalle/Iglesia-Gotica-Mudejar-de-San-Martin/
