El también conocido como Castillo de los Vélez, de Cuevas del Almanzora, constituye el edificio más representativo de esta localidad. Se encuentra situado en la Plaza de la Libertad, construido como baluarte defensivo a partir de la existencia de una anterior torre romana elegida por los árabes como atalaya defensiva con la finalidad, no sólo de baluarte fronterizo, sino para defender a la población musulmana de alrededor.
El año 1503 supuso un giro en el dominio de la villa, cuando don Pedro Fajardo y Chacón, Primer Marqués de los Vélez, es nombrado señor de las Cuevas, pasando la villa a ser uno de los estados de su señorío, ampliando la torre y construyendo aquí su palacio.
El castillo está formado por un gran recinto amurallado, con planta de rectángulo irregular, que presenta una sola puerta de acceso encima de la cual se pueden ver los escudos de armas de la familia Fajardo. En su interior existe un amplio patio empedrado y un anfiteatro, en lo que fuera el Patio de Armas del castillo, desde el que se pueden ver los tres grandes edificios que forman parte de esta fortaleza:
La Torre del Homenaje, obra de los siglos XV al XVI. Se cree que es de época romana, tiene en planta unas dimensiones de 16 x 19 m, y se encuentra dividida en cinco plantas que se comunican entre sí a través de una escalera de caracol. Esta robusta torre fue usada como cárcel, permaneciendo en sus paredes grabados de una buena parte de sus presos.
El Palacio del Marqués, construido en el siglo XVI, un edificio que fue realizado en piedra de sillería, quedando rodeado por cuatro bastiones de forma cilíndrica. En su interior existen numerosas salas que dan a un patio central, que en la actualidad sirven de sede para el Museo de Arte Contemporáneo AMC, siendo hoy una de las mejores pinacotecas de Andalucía.
Y la Casa de la Tercia, un edificio de estilo neoclásico del siglo XVIII, levantado como granero y lugar donde el pueblo tributaba el diezmo al marqués. Hoy esta Casa alberga en su interior la Biblioteca Municipal, el Museo Arqueológico y la “Sala de Exposiciones La Tercia”. Junto a este edificio se encuentra también la Tercia II, una sala acristalada que encierra en su interior numerosas tinajas semienterradas en el suelo, así como una exposición permanente de grabados de Goya, y que es conocida como la “Sala Goya"
Bien de Interés Cultural desde el año 1985, este castillo de Cuevas del Almanzora se encuentra integrado en la Red Nacional de Castillos y Palacios de España.
Foto: Leben-in-andalucia.de (Wikimedia Commons)
Bibliografía:
*Castillo del Marqués de los Vélez. Turismo y Cultura, en: turismo.cuevasdelalmanzora.es
* Guía Digital del Patrimonio Cultural de Andalucía. Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico
