Isla Cristina es una importante localidad onubense que se encuentra situada en la Comarca de la Costa Occidental, y que en el año 2025 ya contaba con algo más de 25.000 habitantes.
Se trata de una ciudad de origen reciente, pues data de la segunda mitad del siglo XVIII, cuando pescadores llegados de distintos puntos del Mediterráneo se asentaron en la zona para explotar los caladeros de atunes y sardinas, a la par que extraían la sal y salazonaban el pescado.
Pasado el tristemente célebre Terremoto de Lisboa de 1755 se establece aquí el definitivo emplazamiento marinero de la entonces denominada Real Isla de la Higuerita, que hacia el año 1834 cambia su nombre al actual de Isla Cristina en agradecimiento a la reina María Cristina de Borbón (1806 - 1878) por su ayuda ante la epidemia de cólera sufrida en la localidad.
En 1892 se instala ya en ella la primera fábrica de sardinas en aceite, así como algunas salinas, iniciándose entonces una gran etapa para la localidad con el nacimiento de la industria conservera y del salazón.
Ya en pleno siglo XXI el Puerto Pesquero de Isla Cristina, situado en el muelle Martínez Catena, se configura como el más importante mercado en origen en fresco de Andalucía y el segundo de España gracias a sus más doscientas embarcaciones de diferentes modalidades y a la intensa actividad de sus dos Lonjas -una con gradas para compradores y espacio para el público, destinada para la venta de la pesca de Cerco y de chirla, y la otra para la venta de la pesca de arrastre y artes menores-.
Su emplazamiento, en la desembocadura de la ría Carreras, muestra su día a día y su entorno trepidante donde es posible contemplar una amplia variedad de embarcaciones en los amarres y el minucioso trabajo en sus astilleros donde se reparan barcos y redes.
El Puerto cuenta además con un Centro de Depuración - Expedición de Moluscos para la clasificación y el envasado de la chirla (molusco bivalvo parecido a la almeja pero de menor tamaño), una obra creada en el año 2020 para la Agencia Pública de Puertos de Andalucía dependiente de la Junta de Andalucía.
En la actualidad la Lonja de Isla Cristina abastece de productos del mar tanto a la toda la provincia onubense como al mercado nacional, entre los que destacan los de Madrid, Barcelona y algunas de las principales capitales andaluzas.
Foto: Mike Finn
Bibliografía:
. Lonja de Isla Cristina.- Guía digital el Patrimonio Cultural de Andalucía. Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico, en: https://guiadigital.iaph.es/bien/inmueble/309268/huelva/isla-cristina/lonja-de-isla-cristina
. Qué ver en Isla Cristina: rincones únicos y 33 sorpresas.- Lugares que ver entre marismas y playas únicas. Puerto de Isla Cristina. Minube, en: https://www.minube.com/tips/actualidad/isla-cristina-lugares-que-ver-entre-marismas-y-playas-unicas
. Puerto pesquero Isla Cristina.- Turismo de Huelva, en: https://qr.turismohuelva.org/ficha_elemento/Puerto-Pesquero/42
. Centro de Interpretación de la Pesca CIT-Garum.- Edificios de Interés. Ayuntamiento de Isla cristina, en: https://wp.islacristina.org/edificios-de-interes/
. Descubre Isla Cristina.- Historia, en: https://turismo.islacristina.org/historia/
