La Carolina, capital de las Poblaciones de Sierra Morena, se fundó en este lugar que por entonces se llamaba La Peñuela, donde no había más que un modesto y pequeño convento de carmelitas rodeado de malezas por todas partes.
La fecha clave fue la del 5 de julio de 1767, cuando el rey Carlos III firmó la Real Cédula del Fuero de Población donde se hallaban las directrices para crear nuevos poblados en Sierra Morena y en Andalucía; y con Pablo de Olavide al frente, se fundó la Real Carolina en memoria del rey de España, como capital de aquella nueva provincia que nacía entonces como modelo desde donde irradiar las reformas económicas y sociales propugnadas por el gobierno Ilustrado de Aranda, Campomanes y Múzquiz. Con ese fin, más de 8.000 colonos extranjeros son traídos desde Centroeuropa a estas tierras; nuevos pobladores que recibirían tierras, casa y simientes; además de aperos, ganado y algunas exenciones fiscales par ser autosuficientes.
Estas Nuevas Poblaciones serían un ejemplo de ordenación y colonización sobre el territorio que también gozaron de avances modernos como hospitales y medicamentos para los colonos, enseñanza obligatoria y gratuita para los menores, y otras que transformarían a una población humilde en pequeños propietarios.
Por entonces La Carolina se extendía desde la fachada del convento de la Peñuela hasta la plaza del Ayuntamiento, donde se encontraban estas dos torres. En el plano original de la ciudad se diseñó una torre por cada una de sus vértices: la torre de la derecha se dedicó a Carlos III y la otra a Carlos IV, reflejándose en las zonas centrales de cada una la vida diaria de los colonos.
Unos años después, en 1792 las torres fueron trasladadas para proteger la entrada norte de la ciudad, y en 1880 se ubicaron en el lugar actual, en la Plaza de la Aduana, recordándose que fueron construidas para flanquear el paso a esta plaza, donde se cobraban los impuestos y los peajes.
De clara estética neoclásica, estas construcciones pretendían mostrar una arquitectura señorial a la capital de las nuevas Poblaciones, así como la revolución del urbanismo de la época. Más recientemente, en 1996 se se añadieron placas cerámicas que hacen mención a los bandoleros de Sierra Morena y a la entrega del Fuero de las Nuevas Poblaciones aquel día de julio de 1767.
Foto: Luis Rogelio HM (Wikimedia Commons).
Bibliografía:
*Nuevas Poblaciones. Descubre La Carolina. Web oficial de Turismo de La Carolina. En: turismolacarolina.com
* Guía digital del Patrimonio Cultural de Andalucía. Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico
