El Parque Nacional de Doñana constituye uno de los espacios protegidos más importantes de Andalucía y la mayor reserva ecológica de Europa, con una extensión total estimada de 54.251 hectáreas.
Se encuentra situado en el suroeste de la Comunidad Autónoma de Andalucía, asentado sobre las provincias de Huelva –donde tiene la mayor parte de su extensión y en especial sobre el municipio de Almonte-, y sobre tierras sevillana y gaditana, donde se extiende con una superficie mucho menor.
La Marisma fue mar en los primeros asentamientos. En sus dunas estables los antiguos viajeros situaban el mítico país de los Tartessos y en el siglo XV comienza el dominio señorial y la prohibición de la explotación de los recursos naturales que perjudicara a las cacerías reales. El nombre de Doñana viene de las tierras y palacio que el séptimo duque de Medina-Sidonia creó para su esposa Doña Ana Gómez de Mendoza y Silva en el corazón del Parque actual. Durante el siglo XVIII la explotación forestal, el uso de dehesas y pastos para ganado y su uso como cazadero dirigió el destino de Doñana, que atrajo el interés científico y naturalista en el XIX. A mediados del siglo XX la comunidad científica se movilizó para la protección del Parque, que acabó con la adquisición de 7000 hectáreas por parte del Estado junto con el Fondo Mundial de la Vida Silvestre (WWF) para crear la Reserva Biológica de Doñana, declarada en 1969 Parque Nacional.
Los especiales ecosistemas acuáticos y terrestres de este inmenso Parque lo dotan de unas características muy específicas, idóneas para alojar en él una biodiversidad única en el que destacan especies tan emblemáticas como el águila imperial o el lince ibérico, ambas en peligro de extinción. Uno de sus espacios más significativos, Las Marismas, es lugar de paso, cría e invernada para miles de aves europeas y africanas, lo que lo convierte en un ecosistema de un altísimo valor ecológico.
En el año 1994 la UNESCO decidió inscribir el Parque en la lista de bienes de Patrimonio Mundial y solo unos meses después, en 1995, el Consejo de Europa le concedió el Diploma Europeo para Áreas Protegidas en virtud de la conservación, planificación y gestión integrada de sus recursos naturales. Además, el Parque es a su vez Zona Especial de Conservación (ZEC ES0000024) desde el año 2012 y también Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA ES0000024) y, en consecuencia, Espacio Red Natura 2000.
Catalogado como Reserva de la Biosfera desde el año 1980 y Sitio Ramsar desde1982, colinda con el Parque Natural Doñana, formando desde el año 2007 la figura de gestión Espacio Natural Doñana, adherido a la Carta Europea de Turismo Sostenible (CETS).
También está incluido en la Lista Verde de Áreas Protegidas y Conservadas de la UICN, junto con Sierra Nevada, los dos únicos espacios españoles con esta calificación.
Foto: Smiley, toeris (Wikimedia Commons)
Bibliografía:
* Parque Nacional de Doñana. Junta de Andalucía, Consejería de Sostenibilidad, Medio Ambiente y Economía Azul
