La localidad de La Iruela se encuentra situada en la Comarca del Alto Guadalquivir-Sierra de Cazorla, en la provincia de Jaén, dominando el valle alto del río. Emplazado en lo más alto de un abrupto risco rocoso en pleno Parque Natural de la Sierra de Cazorla, Segura y Las Villas y a 975 m sobre el nivel del mar, levanta su majestuoso castillo de los Caballeros Templarios, uno de los castillos reconquistados a los musulmanes por el arzobispo de Toledo don Rodrigo Ximénez de Rada –en el año 1231-, y sobre el que se levantó una fortaleza cristiana.
Algunos estudiosos ven en su organización tres etapas constructivas diferentes, dispuestas en tres niveles escalonados distintos La primera sería una etapa prebereber y a ella corresponderían los vestigios de grandes mampuestos que se aprecian por distintas partes; sobre ésta se asentaría el castillo bereber de calicanto, y sobre este último la obra del alcazarejo cristiano junto a algunas reparaciones de mampostería por diversos lugares.
De época muy posterior a su inicio, ya de finales de la época medieval, debe ser la Torre-Puerta del lado del cementerio, ya fuera del castillo propiamente dicho, que da acceso a todo el conjunto y lo aísla, habilitando al mismo tiempo un nuevo Patio de Armas.
En el interior del recinto del castillo se levantaba la iglesia de Santo Domingo, construida en el siglo XVI por orden de don Francisco de los Cobos, siguiendo los modelos del arquitecto Andrés de Vandelvira, y en honor al patrón de La Iruela, Santo Domingo de Silos. Dicha iglesia se estructuraba a partir de tres naves, más alta y ancha la central, de cabecera plana y con capillas a ambos lados. Esta iglesia fue incendiada en junio de 1810 por las tropas francesas como venganza por las resistencias de los vecinos hacia el ejército invasor, por lo que muestra hoy sólo parte de la cabecera y poco más; ahora sus ruinas se integran en el sugerente y monumental paisaje que conforman el castillo y la sierra.
El castillo ha sido rehabilitado en el marco del proyecto “Jaén, Renacimiento del Sur” donde se incluyen actuaciones de investigación, conservación, restauración y difusión del patrimonio. Dicho proyecto ha contado con el apoyo del gobierno estatal a través del programa “Activa Jaén”, del Gobierno Andaluz, y de otras importantes administraciones
Bien de Interés Cultural desde el año 1985, tras su rehabilitación se ha creado un foro o anfiteatro entre el castillo y la peña, donde se realizan diversas actividades artísticas, siendo célebres entre ellas los espectáculos pirotécnicos que se llevan a cabo en este espacio con motivo de las Fiestas de Agosto en honor a la Virgen de los Desamparados.
Foto:Ziegler175(Wikimedia Commons)
Bibliografía:
*Guía digital del Patrimonio Cultural de Andalucía. Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico.
*Castillo de la Iruela y la Iglesia de Santo Domingo. Turismo en Cazorla, en: turismoencazorla.com
