La llamada Cueva de los Siete Palacios, de Almuñécar, es un espacio subterráneo formado por una gran bóveda de piedra unida interiormente a otras siete de menor tamaño. Según los estudios realizados, se cree que, dadas las pocas posibilidades para la construcción de edificios públicos en la zona, los romanos de la antigua Sexi recurrieron a partir del siglo I d.C. a la construcción de una plataforma sustentada sobre una serie de bóvedas, que la población local denominó “cuevas”, y que en honor a la diosa Minerva se construyó un templo en cuyo sótano quedó esta “Cueva de los Siete Palacios”, que ahora se usa como sede del Museo Arqueológico Municipal de la ciudad, desde el año 1984.
En efecto, tras las campañas de excavación de los años 1981 y 1982, se pudo documentar en el interior de esta cueva una secuencia cultural que viene a reflejar una síntesis de los distintos momentos históricos y culturales que se sucedieron en la ciudad de Almuñécar.
Así, queda clara la presencia en ella de hábitats correspondientes al Bronce Final y a las épocas fenicia, púnica e ibérica. De la época romana se documentan restos de construcciones como zócalos de piedra de muros y pavimentos de cal de casas de la época republicana e imperial, así como estucos decorados en revestimientos de paredes. Sobre estas casas derruidas se superponen los pilares de la Cueva, cuya construcción debió ser del siglo I d.C. Posteriormente el lugar siguió ocupado en época paleocristiana e islámica, y hasta en la época moderna en la que se usó de estercolero.
Respecto a la funcionalidad de esta cueva existen varias y muy distintas opiniones: unos autores piensan que pudo formar parte de una antigua alcazaba árabe, otros que pudo ser un depósito de agua, y otros que fue una construcción romana a modo de criptopórtico, usando su explanada superior para edificio de uso civil como un foro, o de tipo religioso como un templo.
Hoy este espacio constituye un conjunto monumental de gran valor arqueológico, histórico, arquitectónico y de tipo ambiental y paisajístico, donde se muestra una colección museográfica con piezas procedentes principalmente de los yacimientos de la necrópolis de Puente Noy y de la factoría de salazón de El Majuelo.
Así, el Museo alberga una gran colección arqueológica formada por piezas de gran valor, mostrando el legado histórico de las distintas culturas que han poblado el municipio a lo largo de los siglos.
Bien de Interés Cultural desde el año 1931, entre las piezas más valiosas de este Museo destacan las monedas acuñadas en la ceca sexitana, la escultura de la diosa Minerva o el Vaso canopo del faraón Aauserre Apofis I, una pieza del arte funerario egipcio considerada el documento escrito más antiguo hallado en la Península.
Foto: Marina Ruizl
Bibliografía
* Museo Arqueológico “Cueva de los Siete Palacios”. Turismo. Almuñécar La Herradura.
*Guía Digital del Patrimonio Cultural de Andalucía. Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico.
