Alhama de Almería es una localidad que pertenece a la comarca de la Alpujarra Almeriense, al oeste de la provincia, lindando con la de Granada, por donde se continúa el territorio con el que hoy conocemos con el nombre de Alpujarra Granadina.
En su término municipal, próximo al casco urbano de Alhama y situado al sur-este de su caserío, se encuentra el histórico puente sobre el barranco del Moralillo conocido popularmente como “La Puente”, una importante construcción de estilo neoclásico, de aproximadamente 26 metros de altura, con 45 m de longitud y 7 m de luz en su hueco central.
Integrado en el camino de las Fundiciones Reales, en el antiguo Camino Real que comunicaba la Sierra de Gádor, el Valle del Andarax y la Alpujarra oriental con la capital almeriense, el puente aparece estructurado en dos cuerpos: el primero de ellos directamente apoyado sobre el cauce del río - la Rambla de Huéchar -, construido en piedra caliza y formado por un solo arco de medio punto; y el segundo compuesto por un cuerpo superior de tres arcos de igual tipo, siendo el central de mayor tamaño que los laterales.
Toda la obra está cimentada en la propia roca de la zona, apenas desbastada, sobre la que se asientan los primeros grandes bloques de piedra limpiamente labradas, conocidas como “sillares”, con la que se levantan los fuertes pilares y los arcos, siendo el material de relleno entre ellos de piedra de mampostería. Como elementos singulares de esta gran obra destacan los cuatro plintos-contrafuertes rematados por bolas que asoman en el interior del hueco central del segundo piso.
La falta de información sobre los datos históricos de la construcción de este puente llegan hasta nuestros días, aunque cabe destacar en ella la placa conmemorativa que existe en el pretil del edificio, donde se puede leer que “se remató esta obra el día 2 de agosto de 1807”, por lo que bien podría datarse de esa fecha y estar relacionada con las grandes obras de ingeniería realizadas durante el reinado de Carlos III y el auge de la minería en la Sierra de Gádor. No obstante la palabra “rematar” hace dudar sobre si fue una reconstrucción o una edificación nueva.
Algunos reconocidos historiadores, como es el caso del padre Tapia Garrido, apuntan a que la construcción del puente tiene su origen en la época romana, ya que constituiría una parte integrante de la vía romana que comunicaba Cástulo con Urci. Las fuentes clásicas y la arqueología corroboran la existencia de unas vías de comunicación anteriores a las implantadas por los romanos en la península, vías que ellos mismos usaron en sus campañas militares y que ya eran conocidas, como la Vía Heracles o el llamado Camino de Aníbal.
Bien de Interés Cultural incoado desde el año 2022, La Puente, con tipología jurídica de Monumento, quedó restaurada durante la intervención a que fue sometida en los años 2006 – 2007.
Foto: Schumi4ever (Wikimedia Commons)
Bibliografía:
* La Puente de Alhama.- Guía Digital del Patrimonio Cultural de Andalucía. Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico, en: https://guiadigital.iaph.es/bien/inmueble/280584/almeria/alhama-de-almeria/la-puente-de-alhama
