La ciudad de Martos, en la Comarca Metropolitana de Jaén, se incorporó a la Corona de Castilla en 1225, aunque unos años después, en 1228, el rey Fernando III El Santo la dio al señorío de la Orden de Calatrava para defender la franja entre Jaén y la zona Sur de la provincia de Córdoba. Martos se convirtió así en la ciudad más importante que la Orden tenía en el Alto Guadalquivir, y en una de las mayores defensas frente al reino de Granada.
Hoy, en el corazón de la villa vieja se levanta esta bella iglesia de Santa Marta, construida sobre restos de una mezquita islámica de 1219 como consecuencia de su conquista a los musulmanes por Fernando III. La iglesia está bajo la advocación de la patrona de la ciudad, Santa Marta, y en ella según la tradición, se encuentran sepultados los restos de los hermanos Carvajal, caballeros de Calatrava ejecutados en Martos en el año 1312.
La iglesia que vemos en la actualidad se inició en el siglo XV, y durante este siglo y siguiendo los cánones del gótico fueron construidas la Capilla Mayor y la del baptisterio, ambas cubiertas por hermosas bóvedas nervadas. Y a principios del siglo XVI sería labrada su espléndida portada principal, una muestra del gótico isabelino de arco carpanel y moldura de trazado mixtilíneo, que muestra una hornacina central con la imagen de la santa titular.
A mitad del siglo XVI comenzó una importante transformación del edificio, atribuida a Francisco del Castillo El Mozo, reedificándose sus muros de mampostería, respetando sus elementos góticos labrados en piedra: portada, presbiterio y baptisterio, levantándose nuevos soportes columnarios de orden gigante toscano de perfecta modulación clasicista unidos entre ellos por arcos de medio punto, manteniendo la distribución original de la planta basilical de tres naves cubiertas con armadura de madera.
Hacia 1562 el propio Francisco del Castillo terminó de construir la torre, que embutida en el cuerpo de la iglesia se divide en tres cuerpos. De ellos resulta especialmente interesante el segundo, destinado a campanas, de planta cuadrada y con huecos de medio punto en cada frente, con columnas pareadas y pináculos cilíndricos en sus ángulos. Sobre él, el cuerpo superior, también de bella composición, presenta planta circular abierto por seis huecos de medio punto entre pilastras corintias, anillo de entablamento y remate de chapitel gallonado.
Bien de Interés Cultural desde el año 1981, durante el período 1936-39 la iglesia fue destinada a mercado de abastos perdiéndose buena parte de su patrimonio mueble, siendo restaurada en la década siguiente y devuelto su esplendor y su uso religioso.
Foto: Carlos Ruiz Serrano
Bibliografía:
* Martos. Iglesia de Santa Marta.- Guía Digital del Patrimonio Cultural de Andalucía.- Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico.
