El castillo de Guardias Viejas se encuentra emplazado en la localidad almeriense de Los Baños de Guardias Viejas, al sur de El Ejido. Constituye una batería costera que se levanta en el siglo XVIII sobre una superficie rocosa de poca altura frente al Mar Mediterráneo, y que forma parte de una serie de edificaciones de carácter militar como la Torre de Cerro Moriscas, la Torre Cuadrada y la Torre de Balerna.
Esta fortificación de Guardias Viejas se construyó en tiempos del monarca Carlos III, bajo cuyo reinado se intensificaron las defensas de la costa ante la debilidad que presentaban por entonces los sistemas defensivos frente a los ataques de piratas corsarios, promulgándose en 1764 un Reglamento aplicado a toda la costa del antiguo Reino de Granada.
Sería José Crame, ingeniero militar de la zona, el encargado de proyectar varias de las edificaciones militares en este entorno y con dicho fin, muy similares al Castillo de Guardias Viejas como es el caso del Castillo de San Felipe en la localidad de Los Escullos, respondiendo el de Guardias Viejas al prototipo de baterías para cuatro cañones de 24 libras diseñado en aquel momento. Como esquema general se trata de una edificación de planta cuadrada articulada alrededor de un patio de armas desde el que, salvando una rampa de acceso, se llega a una batería artillera de forma semicircular orientada hacia la costa.
La fortificación de Guardias Viejas de El Ejido comenzó a ser levantada en torno al año 1769, aunque luego fue destruida durante la Guerra de la Independencia española - años 1808 a 1814 -, para evitar su utilización por parte de las tropas francesas. Su reconstrucción se llevó a cabo muy pronto, quedando acabada de nuevo en el año 1817.
Ya más recientemente, desde el año 1980 y hasta 2003, ha sido objeto de una serie de intervenciones a cargo del ayuntamiento de El Ejido, con objeto de conseguir su total restauración y su puesta en uso como centro de actividades culturales.
Inscrito como Bien de Interés Cultural desde el año 1985, en la actualidad aloja en su interior una colección de uniformes y armas de la época napoleónica.
Ya en época mucho más actual, en el siglo XXI, el castillo de Guardias Viejas ha albergado también eventos musicales como el Natural Music Festival y el Festival Ceamfields Andalucía.
Foto: ANE. (Wikimedia Commons).
Bibliografía:
* Guía Digital del Patrimonio Cultural de Andalucía. Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico
