La localidad gaditana de Benalup se emplaza en la comarca de La Janda, una zona que a su vez se puede subdividir en dos; la Janda costera, que se extiende al pie del Atlántico, y la Janda interior, con su territorio situado en la zona central de la provincia y con una amplia parte de sus municipios incluidos en el Parque Natural de los Alcornocales, que con una superficie de más de 167.500 ha es uno de los Parques Naturales más grandes de España.
Ese es el caso del municipio de Benalup, que dentro del Parque guarda una de las joyas del Arte Rupestre más importantes de todas las conocidas en el Sur de España, la hoy conocida como la Cueva del Tajo de las Figuras.
Este abrigo o cueva se halla en el extremo sur de Sierra Momia y está formado por una oquedad cuya boca se encuentra en una pared casi vertical que alcanza los 4m de altura y cuyo diámetro disminuye progresivamente hacia el interior. Desde su altura es posible ver el Valle del río Celemín, hoy convertido en pantano, las sierras que la circundan por el sureste y el entorno de la antigua Laguna de la Janda.
Fue en las primeras década del siglo XX cuando se notificó sobre la existencia de unas importantes pinturas en las cuevas y abrigos de esta zona, que quedaron registradas en la Academia de la Historia en el año 1913.
Un año después, dos de los grandes estudiosos del momento, Eduardo Hernández Pacheco y Juan Cabré, publicaron su “Avance al estudio de las pinturas prehistóricas del extremo sur de España, Laguna de la Janda”, analizando sus figuras humanas, sus representaciones de animales y sus signos, y estableciendo para este lugar un horizonte cronológico que las sitúa entre el Paleolítico Superior y el Eneolítico.
Inscrita en La Gaceta como Bien de interés Cultural desde el año 1924 con categoría jurídica de Monumento, y perteneciente al arte rupestre conocido como “Arte Sureño”, su gran contenido pictórico es muy amplio, con unas 920 representaciones gráficas donde destaca la existencia de numerosas aves -palmípedas y zancudas, en especial- organizadas en bandadas, común en aves de ribera o laguna.
También son muchas las representaciones de mamíferos (ciervos, cabras montesas, etc…), así como el conjunto de figuras antropomorfas de distinta tipología.
En sus colores domina la presencia del rojo, en diversas tonalidades, aunque también existen figuras en blanco y en amarillo.
Foto: Molom (Wikimedia Commons)
Bibliografía:
. Benalup. Tajo de las Figuras.- Guía digital del Patrimonio Cultural de Andalucía. Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico.
. Cueva del Tajo de las Figuras.- Prehistoria del Sur,
